以私人联盟（Liga Privada）调配而闻名的史蒂夫・萨卡，将劲头（强度）定义为：“对抽吸者产生生理影响的一项指标。我把尼古丁含量、烟气的刺激感与尖锐感，作为评判雪茄劲头的核心标准。”
多米尼加大联盟雪茄（DBL）的主调茄师兼创始人弗朗西斯科・阿尔蒙特，则把劲头定义为：“烟叶本身蕴含的力量。”
E.P. 卡里略高级副总裁何塞・布兰科表示，爱好者常常把风味和劲头混为一谈。“劲头取决于烟叶的采收部位。植株位置越高采收的烟叶，烟草劲头就越强。”
里格罗（Ligero）被公认为劲头最强的采收烟叶，它生长在烟草植株最顶端，接受日照最多。发酵同样会极大影响烟叶劲头：烟草发酵时间越长，劲头就越低。
关于劲头还有一个普遍误区：茄衣颜色。很多抽吸者想当然认为茄衣颜色越深，雪茄劲头就越强，但制茄匠人并不认同这一观点。
萨卡解释道：“很多年前，雪茄确实是这样的逻辑，但如今这套旧规则早已不再适用。”
拉奥哈雪茄公司的老板威利・弗洛雷斯也持相同看法：茄衣会对劲头产生影响，但和茄衣的颜色无关。
布兰科谈到：“我总跟大家说，千万不要凭借茄衣颜色来判断一支雪茄的劲头。”
阿尔蒙特也提出，马杜罗茄衣带来的是甜感、风味与层次感，并不会提升劲头。雪茄的劲头绝大多数来源于茄芯。
调茄师调配一支高劲头雪茄会遵循特定标准：第一步挑选烟草品种，第二步选定采收部位。举个例子，弗洛雷斯做调配时，最先确定选用哪一款里格罗烟叶，以及使用的占比。“如果你想要一支温和型雪茄，就不能大量填入里格罗与维索烟叶。”
如今调茄师常用的高劲头烟草包含：宾夕法尼亚阔叶烟叶、多米尼加比洛托・库巴诺、圣文森特、洪都拉斯科罗霍、尼加拉瓜克里奥 98，以及厄瓜多尔苏门答腊烟叶。
多数调茄师都强调，评判雪茄劲头时，鼻后回吸（Retrohaling）十分关键。
阿尔蒙特指出：“一支雪茄尝起来辛辣，并不代表它劲头强劲。只用口腔抽吸，你感受到的只是茄衣的风味；鼻后回吸才能获得完整体验。”
布兰科也表示：“雪茄的劲头，主要是通过鼻腔感知。部分人也会在胃部感受到劲头带来的反应。”
绝大多数茄客依靠身体产生的生理反应来判断劲头高低。来自阿拉巴马州蒙哥马利的老茄客大卫・哈伍德说道：“高劲头雪茄会让人头部发飘、胃部不适，甚至产生眩晕感。”
不少调茄师与烟农会直接咀嚼烟叶，尼古丁渗入嘴唇与牙龈，以此真切感知烟叶尼古丁水平。
所以正如萨卡所说，评判雪茄劲头至今仍是最难量化的特性之一：“当别人问我一支雪茄劲头如何时，我其实很难描述。我会采用 10 分制，尽量给出参照对比。但每个人的主观感受都会存在差异。”
雪茄强度知识的阅读补充
理解雪茄强度，可以从茄衣、茄芯与采收部位入手：植株顶端的里格罗烟叶劲头最强，发酵时间越长劲头越低，茄衣颜色并不能代表强度高低。雪茄爱好者选购时，不妨把强度与风味分开判断，先确定自己偏好的劲头区间，再挑选相应的烟叶配方。
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