雪茄铝管是怎么发明的？1930年代弗兰考家族与Solo-Seel密封铝管的故事

铝制雪茄管，早已和带标签木盒、雪松木储藏柜、精致保湿盒一样，成为哈瓦那雪茄文化当中不可分割的一部分。传统手工木盒已经拥有数百年历史。但雪茄铝管最早于何时问世？又是谁想出了这个创意？

得益于去年我针对英国哈瓦那雪茄经销商亨特斯‑弗兰考（Hunters & Frankau）225 年发展史开展的研究，以上两个问题都可以得到解答。

故事大部分发生在英国，涉及一家名为 J. Frankau & Co. Ltd 的公司，它正是亨特斯‑弗兰考的主要前身企业之一。公司由约瑟夫・弗兰考创立，1839 年他从德国美因河畔法兰克福移民来到伦敦。约瑟夫去世之后，公司交由其子亚瑟接手。19 世纪 50 年代末，亚瑟与哈瓦那的乌普曼（Upmann）家族建立合作，乌普曼家族同样是来自德国的移民，亚瑟也成为 H. Upmann 雪茄在英国的独家经销商。J. Frankau 公司生意蒸蒸日上，直到 1904 年亚瑟英年早逝，时年仅有 21 岁的儿子吉尔伯特接管企业。

吉尔伯特・弗兰考性格冲动急躁，他崭露头角并非依靠雪茄业务，而是作为通俗小说作家。在吉尔伯特几乎把公司拖至破产之后，家族决定出售企业。1916 年，J. Frankau 落入哈瓦那雪茄进口竞争对手布雷登‑斯塔克（Braden & Stark）手中。

奥托・布雷登与詹姆斯・斯塔克是 Braden & Stark 的合伙人。出生于德国的奥托・布雷登尤其看好 H. Upmann 品牌的长期价值。但他未曾预料，乌普曼家族除雪茄工厂之外长期经营的银行，会在 1922 年破产，并且危机险些拖垮雪茄工厂。J. Frankau 1922 年 9 月 4 日的董事会会议记录记载：“奥托・布雷登先生需前往哈瓦那，协助处理 H. Upmann 工厂因 H. Upmann 银行倒闭而牵连产生的相关事务，确保品牌供货持续，保住品牌代理权限。” 董事会授权奥托动用一万英镑用于收购工厂，目的是 “保障本公司继续持有该品牌独家代理权”。

奥托又两次前往哈瓦那，最终在 1925 年 5 月完成品牌与工厂收购，成立古巴企业 Compañia Frankau de Tabacos S.A. 负责运营。奥托出任董事长，这家公司让 H. Upmann 重新恢复生机。1930 年奥托离世，时年 47 岁的儿子瓦尔多接任。

1932 年，瓦尔多认为哈瓦那雪茄行业需要一套方案，能够扩大雪茄销售流通范围，同时保障雪茄品相、避免损伤。他发现冲击挤压成型工艺可以使用铝材制造雪茄容器，成本也可以控制在合理范围。但同事们并不认为传统哈瓦那雪茄客能够接受单支雪茄被封装在金属管内。瓦尔多没有气馁，着手为铝管设计密封结构并申请专利，命名为 Solo‑Seel，全部研发费用都由他个人承担。1933 年 9 月，他把方案提交董事会，董事会勉强同意使用 H. Upmann 雪茄开展测试。铝管雪茄于同年 12 月正式推出。市场反响十分惊人，到 1934 年 5 月，董事会同意瓦尔多的提案，获得他的铝管五年独家使用权。作为交换，公司支付 200 英镑预付款，每售出一支铝管雪茄额外支付半便士专利使用费。

一年之后，J. Frankau 在《烟草杂志》刊登广告，附上 Solo‑Seel 逐月销量曲线图，销量一路暴涨。取得如此亮眼的成果，人们本以为瓦尔多・布雷登会在雪茄行业大展宏图，现实却事与愿违。

J. Frankau 董事长詹姆斯・斯塔克身体状况不佳，公司再度被摆上出售议程，收购方是经验丰富的雪茄从业者 ——J. R Freeman & Sons 的 D・G・弗里曼。

1935 年 7 月，出售 J. Frankau（包含 Compañia Frankau de Tabacos）的议案提交董事会表决，除瓦尔多之外全员投出赞成票。接连召开的董事会上，瓦尔多用尽各种手段阻挠交易，甚至偷走公司保险柜钥匙。之后，他被查实私自对 Solo‑Seel 铝管加收未经授权的额外溢价，D・G・弗里曼将他解雇。

虽然瓦尔多事业受挫，但他的发明却不断发展壮大。去年英国市场售出的哈瓦那雪茄当中，超过 40% 都采用铝管包装。

下次当你从铝管中取出一支哈瓦那雪茄，不妨回想瓦尔多・布雷登，这位特立独行却才华过人的发明者。